हंगामी ऊर्जा साठवण असो किंवा शून्य-उत्सर्जन उड्डाणाचे महान वचन असो, हायड्रोजनला कार्बन तटस्थतेसाठी एक अपरिहार्य तांत्रिक मार्ग म्हणून फार पूर्वीपासून पाहिले जात आहे. त्याच वेळी, हायड्रोजन आधीच रासायनिक उद्योगासाठी एक महत्त्वाची वस्तू आहे, जी सध्या जर्मनीमध्ये हायड्रोजनचा सर्वात मोठा वापरकर्ता आहे. 2021 मध्ये, जर्मन रासायनिक वनस्पतींनी 1.1 दशलक्ष टन हायड्रोजन वापरले, जे 37 टेरावॉट तास ऊर्जा आणि जर्मनीमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या हायड्रोजनच्या सुमारे दोन तृतीयांश इतके आहे.

जर्मन हायड्रोजन टास्क फोर्सच्या अभ्यासानुसार, 2045 मध्ये स्थापित कार्बन न्यूट्रॅलिटी लक्ष्य गाठण्यापूर्वी रासायनिक उद्योगातील हायड्रोजनची मागणी 220 TWH पेक्षा जास्त वाढू शकते. सोसायटी फॉर केमिकल इंजिनिअरिंगच्या तज्ज्ञांचा समावेश असलेल्या संशोधन पथकाने आणि बायोटेक्नॉलॉजी (DECHEMA) आणि नॅशनल ॲकॅडमी ऑफ सायन्स अँड इंजिनिअरिंग (acatech), यांना हायड्रोजन अर्थव्यवस्था तयार करण्यासाठी एक रोडमॅप तयार करण्याचे काम सोपवण्यात आले जेणेकरून व्यवसाय, प्रशासकीय आणि राजकीय कलाकार एकत्रितपणे हायड्रोजन अर्थव्यवस्थेच्या संभाव्य भविष्यातील शक्यता समजून घेऊ शकतील. एक तयार करण्यासाठी आवश्यक पावले. या प्रकल्पाला जर्मन शिक्षण आणि संशोधन मंत्रालय आणि आर्थिक व्यवहार आणि हवामान कृती मंत्रालयाच्या बजेटमधून €4.25 दशलक्ष अनुदान मिळाले आहे. प्रकल्पात समाविष्ट असलेल्या क्षेत्रांपैकी एक म्हणजे रासायनिक उद्योग (रिफायनरीज वगळून), जे दरवर्षी सुमारे 112 मेट्रिक टन कार्बन डायऑक्साइड समतुल्य उत्सर्जित करते. हे जर्मनीच्या एकूण उत्सर्जनाच्या सुमारे 15 टक्के आहे, जरी या क्षेत्राचा वाटा एकूण ऊर्जा वापराच्या केवळ 7 टक्के आहे.

रासायनिक क्षेत्रातील ऊर्जेचा वापर आणि उत्सर्जन यांच्यातील स्पष्ट विसंगती हे उद्योगाने जीवाश्म इंधनाचा आधार सामग्री म्हणून वापर केल्यामुळे आहे. रासायनिक उद्योग केवळ ऊर्जा स्रोत म्हणून कोळसा, तेल आणि नैसर्गिक वायू वापरत नाही, तर रासायनिक उत्पादने तयार करण्यासाठी पुन्हा एकत्रित होण्यासाठी या संसाधनांना घटकांमध्ये, प्रामुख्याने कार्बन आणि हायड्रोजनमध्ये फीडस्टॉक म्हणून तोडतो. अशा प्रकारे उद्योग अमोनिया आणि मिथेनॉल सारख्या मूलभूत सामग्रीची निर्मिती करतो, ज्यावर पुढे प्लास्टिक आणि कृत्रिम रेजिन, खते आणि पेंट्स, वैयक्तिक स्वच्छता उत्पादने, क्लीनर आणि फार्मास्युटिकल्समध्ये प्रक्रिया केली जाते. या सर्व उत्पादनांमध्ये जीवाश्म इंधने असतात, आणि काही अगदी जीवाश्म इंधनापासून बनलेली असतात, जळणारे किंवा वापरणारे हरितगृह वायू उद्योगाच्या उत्सर्जनांपैकी निम्मे असतात, बाकीचे अर्धे रूपांतरण प्रक्रियेतून येतात.

ग्रीन हायड्रोजन ही शाश्वत रासायनिक उद्योगाची गुरुकिल्ली आहे

त्यामुळे, जरी रासायनिक उद्योगाची उर्जा संपूर्णपणे शाश्वत स्त्रोतांकडून आली असली तरी ती केवळ उत्सर्जन निम्मे करेल. रासायनिक उद्योग जीवाश्म (राखाडी) हायड्रोजनपासून शाश्वत (हिरव्या) हायड्रोजनमध्ये बदलून उत्सर्जन निम्म्याहून अधिक करू शकतो. आजपर्यंत, हायड्रोजन जवळजवळ केवळ जीवाश्म इंधनापासून तयार केले गेले आहे. नूतनीकरणयोग्य स्त्रोतांकडून सुमारे 5% हायड्रोजन मिळवणारा जर्मनी हा आंतरराष्ट्रीय नेता आहे. 2045/2050 पर्यंत, जर्मनीची हायड्रोजनची मागणी सहा पटीने वाढून 220 TWH पेक्षा जास्त होईल. सर्वाधिक मागणी 283 TWH इतकी जास्त असू शकते, जे वर्तमान वापराच्या 7.5 पट समतुल्य आहे.